Moon Bo-in 5 tuổi sợ hãi nhìn bác sĩ đâm kim vào miệng, cổ tay và da đầu mình, nhằm mục đích tăng chiều cao.
"Sẽ ổn thôi con", mẹ Bo-in là Seo Hye-kyong động viên đứa con. "Thứ này sẽ giúp con xinh đẹp và cao lớn".
Cảnh tượng trên được miêu tả cách đây 10 năm trên tờ New York Times.
Một thế kỷ trước, Hàn Quốc vẫn bị xếp vào nhóm quốc gia lùn nhất thế giới khi phụ nữ chỉ cao trung bình 1,42 m còn đàn ông xấp xỉ 1,6 m. Tuy nhiên, nước này đã có công cuộc cải thiện chiều cao vượt bậc, trở thành quốc gia thoát lùn thành công. Chiều cao trung bình của người Hàn Quốc hiện nay là 157,4 cm với nữ và 170,7 cm với nam.
Sự thay đổi ngoạn mục về chiều cao của người Hàn Quốc bắt nguồn từ chế độ dinh dưỡng. Sau chiến tranh, người dân nước này ăn uống đầy đủ và đa dạng hơn. Theo nghiên cứu năm 2017 của Hiroshi Mori, giáo sư danh dự Đại học Sensu (Nhật Bản), người Hàn ăn ít thịt, sữa hơn người Nhật nhưng lại tiêu thụ nhiều rau củ quả. Ông Mori nhận định các dưỡng chất từ rau củ quả có thể góp phần giúp xương người Hàn phát triển khỏe mạnh.
Trẻ em Hàn Quốc cũng được hướng dẫn tập luyện các môn tăng chiều cao. Giáo sư Cha Sung-ho từ Đại học Y Kyunghee cho biết: "Bơi lội, bóng chuyền, bóng rổ, bàn bàn, tennis, cầu lông, chạy bộ giúp tăng mật độ xương".
Đặc biệt, Hàn Quốc là dân tộc coi trọng hình thức, tin rằng chiều cao đi liền với thành công, cả trong công việc lẫn đời sống cá nhân. "Trong xã hội chúng tôi, bề ngoài là quan trọng nhất. Tôi không muốn con gái mình bị chế giễu và mất tự tin vì chiều cao", cô Seo ngày đó nói.
 |
|
Một em bé được hướng dẫn kéo giãn để tăng chiều cao ở Hàn Quốc. Ảnh: New York Times. |
Nỗi sợ bị kỳ thị vì chiều cao khiêm tốn ở Hàn Quốc tạo điều kiện cho vô số trung tâm tăng trưởng mọc lên, cung cấp các dịch vụ tăng chiều cao từ tiêm hormone, châm cứu, kê thuốc thảo dược đến thiết kế bài tập đặc biệt. Tại Hamsoa, trung tâm tăng trưởng với 74 chi nhánh khắp Hàn Quốc, bác sĩ dự đoán chiều cao trẻ qua X-quang, xét nghiệm máu và phân tích mẫu tóc, sau đó khuyến nghị cách can thiệp phù hợp.
"Phụ huynh Hàn Quốc rất cạnh tranh. Họ lo lắng rằng nếu không đủ cao, con họ sẽ không thể tìm vợ/chồng tốt, thậm chí bị phân biệt đối xử ở chỗ làm", bác sĩ Shin Dong-Gil từ Hamsoa nhận định. "Các bố mẹ tin chiều cao liên quan trực tiếp đến tương lai đứa con".
Ngay cả thế hệ trẻ cũng ý thức rõ tầm quan trọng của chiều cao. Park Ki-won, điều hành Seojung Growth Clinic cho biết: "Trẻ em Hàn Quốc bây giờ có thể chế giễu nếu bạn nhắc đến Napoleon và Park Chung-hee, những nhà lãnh đạo với chiều cao hạn chế".
"Cao là có khả năng cạnh tranh. Tôi nghĩ đàn ông thấp là những kẻ thất bại", Lee Do-kyong, nữ sinh tại Đại học Hongik ở Seoul, phát biểu trên truyền hình cách đây vài năm. Chia sẻ của cô bị cộng đồng phản đối song phần nào cho thấy nhận thức của giới trẻ Hàn Quốc về chiều cao.
Bên cạnh Hàn Quốc, công cuộc cải thiện chiều cao ở Nhật được coi là "hiện tượng thần kỳ". Theo thống kê của Bộ Giáo dục Nhật Bản, từ năm 1960 đến 1975, chiều cao của thanh thiếu niên nước này tăng thêm 2,8 cm đối với nam và 2,5 cm với nữ. Hiện nay, mức tăng trưởng chiều cao của Nhật có dấu hiệu giảm song chiều cao của họ vẫn ở top đầu châu Á. Người Nhật cao trung bình 1,72 m với nam và 1,58 m với nữ.
Trong bài phỏng vấn với Washington Post năm 1993, ông Nobumichi Sakai từ Bộ Y tế và Phúc lợi Nhật cho biết lý do chính khiến người Nhật cao lớn hơn là sự Tây hóa chế độ ăn uống. Thay vì ăn cơm là chính, toàn dân học cách đa dạng hóa thực phẩm, mức tiêu thụ thịt và sữa tăng lên nhanh chóng.
"Đây là một trong những bí ẩn của người Nhật", ông Sakai cho biết. "Một khi chúng tôi quyết định làm điều gì đó, cả dân tộc sẽ đồng lòng".
Một yếu tố khác giúp người Nhật cải thiện chiều cao là ngồi trên ghế thay vì quỳ trên chiếu cói như hàng thế kỷ trước. "Điều này giảm áp lực lên đầu gối trẻ em nên chúng sẽ cao hơn", ông Masatoshi Hara từ Bộ Y tế Nhật lý giải. Tại trường học, trẻ Nhật được hướng dẫn ăn uống khoa học và khuyến khích ra sân chạy nhảy.
Nghiên cứu năm 2016 của Đại học Hoàng gia London (Anh) cho thấy bên cạnh gene, yếu tố dinh dưỡng và môi trường tác động mạnh mẽ đến chiều cao của con người. Trẻ em được ăn uống đầy đủ và sống trong môi trường tốt thường cao hơn. Nghiên cứu trên cũng gợi ý rằng sức khỏe và dinh dưỡng của mẹ đóng vai trò quan trọng đối với sự phát triển của con.
"Thức ăn và những gì diễn ra trong hai năm đầu đời vô cùng quan trọng đối với chiều cao sau này", Martin Bloem, đứng đầu Chương trình Lương thực Thế giới. Nói cách khác, phát triển kinh tế là một yếu tố quyết định chiều cao con người.
Minh Trang (Theo New York Times, Washington Post)
0 nhận xét:
Đăng nhận xét